Die Mirage III vom französischen Hersteller Dassault wurde bereits 1959 evaluiert und als Ersatz für die Vampire beschafft. Nebst den hervorragenden Flugeigenschaften sprachen ebenfalls die Nähe zum Herstellerwerk sowie dass die Zellen und Triebwerke unter Lizenz in der Schweiz gebaut wurden, für sich. 1964 eingeführt, ist die Beschaffung 1969 der 36 Kampfflugzeuge Mirage IIIS und 2 Zweisitzer BS abgeschlossen, 1970 erfolgte die von den 17 RS, als Ersatz für die Venom MK. 1 als Aufklärer.

Dank den hervorragenden Flugleistungen bildete die Mirage IIIS als Abfangjäger das Rückgrat der Schweizerischen Luftverteidigung über Jahrzehnte, besonders für Abfangeinsätze mit bis zur doppelten Überschallgeschwindigkeit und in grossen Höhen bis zu 20'000 m ü. M.

Während ihrer Einsatzzeit erhielten die Mirage elektronische und aerodynamische Verbesserungen, und im Rahmen der Kampfwertsteigerung «KAWEST85» erhielt die gesamte Flotte ab 1988 zusätzlich angebrachten Vorflügel (Canards), einen neuen Schleudersitz, Chaff-and-flare-Dispenser, verschiedene Antennen und neue Sensorik, sowie einen neuen Tarnanstrich für die S und DS Flotte.

Die 29 Mirage IIIS, die 1998 noch im Dienst waren, wurden progressiv mit der Einführung der F/A-18 Hornet bis Ende 1999 abgelöst. Die 2 Zweisitzer DS sowie die 16 RS-Aufklärer wurden genau vier Jahre später, am 31. Dezember 2003 verabschiedet. Zu dieser Gelegenheit wurden zwei Mirage IIIRS der Fliegerstaffel 10 in der Abschiedsbemalung «Black & White» (eine Gestaltung, die sinnbildlich auf die Schwarzweissaufnahmen der Bordkameras verweist) im letzten Betriebsjahr dem Publikum präsentiert.

Die offizielle Ära des eleganten Deltaflügels in der Schweizer Luftwaffe ging zu Ende – die Legende des leistungsfähigen und zuverlässigem Kampflugzeugs bleibt für immer.

« Un bel avion est un avion qui vole bien. » – Marcel Dassault